El cruce de caminos de los ‘quarterbacks’ Anderson y Odegaard

Noruega muerde hoy en Miami la mano que le da de comer. O eso intentará. Nueve de los internacionales del combinado nórdico juegan en clubs de la Premier League. A la estela de Haaland y Odegaard, las dos estrellas, han ido llegando más futbolistas noruegos a la liga inglesa, lo que hace que los dos rivales por un puesto en la semifinal se conozcan mucho. Fulham (Bobb y Berge), Crystal Palace (Strand Larsen) o Brentford (Ajer) han ido importando talento. Entre tantos caminos entrelazados, quizás dos de los que menos se han cruzado han sido Harry Kane y Erling Haaland, que solo coincidieron un año en la liga (un triunfo y un gol para el entonces ‘9’ del Tottenham y una victoria y una diana para el ‘9’ del City). Y mucho más se van a ver las caras Martin Odegaard y Elliot Anderson, sobre todo a partir de ahora que el City ha pagado 135 millones por el centrocampista inglés para intentar desbancar, con Maresca en el banquillo, al Arsenal de Odegaard, que a las órdenes de Arteta se proclamó campeón después de 22 años. El choque será el preludio de los combates que se avecinan por dominar la Premier. El futbolista, de 23 años, debutó en septiembre con los Three Lions y ya se ha convertido en el segundo inglés más caro de la historia solo por detrás de su compañero de medular en la selección Declan Rice, colega de Odegaard en el Emirates, por cierto. “Entiendo que el precio pueda sorprender y eso es porque el mercado de la Premier está inflacionado”, analiza Martin Samuel, corresponsal jefe de Deportes en The Times, que opina que uno de los motivos que validan el traspaso es el tiempo que tiene para crecer y afianzarse. Solo Mainoo y O’Reilly tienen menos de 23 años entre los jugadores de campo convocados. “Se trata de un mediocentro más posicional y de distribución horizontal, del estilo de Rodri o más parecido a lo que hacía Rice en el West Ham antes de irse al Arsenal, donde es más box to box”, compara Samuel. Lo cierto es que Tuchel también se ha enamorado del chaval, que ha sido titular en 12 de sus 14 partidos como internacional y en otro entró en el descanso. En el Mundial es un fijo. Y ha sido importante en dos goles con dos de sus puntos fuertes: pase en profundidad para la carrera de Bellingham en el 3-2 a Crocia y presión alta y robo a Mora en el 2-0 a México. La progresión de Anderson se ha disparado meteóricamente: el Newcastle lo vendió por 40 millones al Nottingham Forest en el 2024 y en dos años su precio se ha multiplicado ¡por tres! En cambio, la trayectoria de Odegaard tuvo muchas curvas desde su fichaje por el Madrid. Si al británico el torneo le está consolidando, a Odegaard le ha llegado su primera gran cita mundialista en su mejor momento, con 27 años, tras ganar la Premier y ser finalista de la Champions. Su liderazgo es muy aplaudido por el seleccionador. “Tal vez le exijamos un poco más que en su club pero, junto con Haaland, es uno de nuestros mejores jugadores y un gran capitán, incluso en tiempos más difíciles que ahora”, le regala Solbakken. Y el futbolista responde a la altura: lleva tres asistencias, supera el centenar de pases en el último tercio y de conducciones y es el quinto jugador del Mundial que más se ofrece entrelíneas con solo cuatro partidos –descansó contra Francia–. Además, corrió más de 12 kilómetros (más que nadie) para eliminar a Brasil en octavos... con un doblete de Haaland. Ambas selecciones se estrenan en la humedad de Miami, donde hay que economizar bien las carreras. Por eso será importante el control del ritmo de sus dos cerebros. Odegaard y Elliot Anderson serán dos quarterbacks.